Generador de nitrógeno in situ para biocombustibles: LiBiTec amplía capacidad y evita 287 t de CO₂ al año

La compañía Linares Biodiesel Technology S.L.U. (LiBiTec) refuerza su sistema de generación de nitrógeno in situ con la incorporación de dos nuevas unidades Nitrogenera®, desarrolladas por Gaslogic. Esta ampliación eleva la capacidad de producción hasta las 3.370 toneladas de nitrógeno al año y permite evitar 287 toneladas de CO₂ anuales asociadas al suministro convencional de nitrógeno líquido.

El proyecto constituye un nuevo paso dentro de la estrategia de descarbonización y mejora de la eficiencia operativa de LiBiTec, consolidando un modelo de suministro autónomo que sustituye el abastecimiento externo de nitrógeno por una generación de nitrógeno directamente en el punto de consumo.

Además de reducir la huella de carbono de la instalación, la solución proporciona una mayor autonomía industrial, elimina la dependencia de la logística asociada al suministro criogénico y permite adaptar la capacidad de producción de nitrógeno al crecimiento de la demanda sin necesidad de modificar la infraestructura existente.

LiBiTec: descarbonización en la producción de biocombustibles

LiBiTec, ubicada en Linares (Jaén), es una empresa especializada en la producción de biocombustibles sostenibles, biodiésel y bioaceite para calefacción industrial. Actualmente, ocupa una posición destacada dentro del sector por su apuesta por la valorización de residuos, principalmente grasas animales, transformándolos en combustibles renovables bajo un modelo de economía circular.

Como parte de esta estrategia, la empresa trabaja de forma continua en la reducción de su huella de carbono mediante la incorporación de tecnologías que mejoren la eficiencia energética y optimicen los consumos auxiliares asociados a la producción.

Uno de esos consumos es el suministro de nitrógeno, un recurso esencial para garantizar la seguridad de determinados procesos industriales en su producción.

¿Por qué instalar un generador de nitrógeno in situ?

En la planta de LiBiTec, el nitrógeno se utiliza principalmente en los procesos de inertización de depósitos. Esta operación consiste en desplazar el oxígeno mediante un gas inerte para crear una atmósfera segura durante el almacenamiento y la manipulación de materias primas y productos intermedios.

Tradicionalmente, este suministro se ha realizado mediante nitrógeno líquido transportado desde plantas de producción externas en camiones cisterna. Este modelo implica una cadena energética y logística compleja, que incluye la producción centralizada del gas, su licuefacción, el transporte criogénico, el almacenamiento en planta y la regasificación antes del consumo, con el consiguiente impacto energético, económico y ambiental.

A ello se suma otro factor cada vez más relevante para la industria: el mercado del gas industrial está altamente concentrado y presenta una estructura de oligopolio, lo que se traduce en una elevada volatilidad de precios, contratos con escaso margen de negociación y una fuerte dependencia de proveedores externos para un suministro crítico para la producción.

La generación de nitrógeno in situ cambia este modelo y ofrece una alternativa independiente y barata al producir el nitrógeno directamente en el punto de consumo. La industria deja de depender del suministro externo, elimina la logística asociada y recupera el control sobre un recurso estratégico para su actividad.

Esto permite garantizar un suministro continuo 24/7, evitar riesgos derivados de retrasos o incidencias de abastecimiento y romper la dependencia del oligopolio gasista, proporcionando una mayor estabilidad, certidumbre de costes y capacidad de planificación a largo plazo.

Por eso, LiBiTec apostó en 2022 por implantar un generador de nitrógeno in situ con tecnología Nitrogenera®, capaz de producir únicamente el nitrógeno que necesitaba la planta, en el momento en que lo necesita y con un consumo eléctrico optimizado. Los resultados obtenidos impulsaron posteriormente la ampliación del sistema hasta alcanzar las tres unidades actualmente en funcionamiento.

Del suministro convencional a la generación de nitrógeno in situ

La colaboración entre Gaslogic y LiBiTec comenzó mediante un proyecto en 2022 con la instalación de una primera unidad Nitrogenera®, un generador de nitrógeno in situ basado en tecnología PSA (Pressure Swing Adsorption) de desarrollo propio Gaslogic.

A diferencia del modelo convencional, este sistema obtiene nitrógeno directamente a partir del aire atmosférico y lo produce en el propio punto de consumo, integrando el suministro dentro del proceso industrial.

La puesta en marcha de esta primera unidad permitió eliminar la dependencia del suministro criogénico, mejorar la disponibilidad del nitrógeno y reducir tanto las emisiones asociadas al transporte como los costes de explotación.

Los resultados obtenidos desde las primeras fases de funcionamiento confirmaron la viabilidad técnica y económica del proyecto, sentando las bases para su ampliación posterior.

Crecimiento de la demanda de nitrógeno y ampliación del sistema

El posterior aumento de la actividad industrial de LiBiTec y la mayor demanda de nitrógeno han hecho necesaria una ampliación progresiva del sistema durante 2026.

Gracias a la arquitectura modular y escalable de Nitrogenera®, la ampliación pudo realizarse mediante la incorporación de dos nuevas unidades, sin necesidad de rediseñar la instalación existente ni interrumpir la producción.

Actualmente, la planta dispone de tres generadores de nitrógeno in situ operando de forma integrada, lo que permite adaptar la capacidad de producción a las necesidades reales de la planta y facilitar futuras ampliaciones mediante un crecimiento modular.

Este enfoque convierte la generación de nitrógeno in situ de Gaslogic en una solución capaz de acompañar el crecimiento industrial sin las limitaciones propias del suministro convencional externo mediante los gasistas.

Escalado de la capacidad de producción en tres fases

La evolución del proyecto en LiBiTec se ha desarrollado en tres fases sucesivas, aumentando progresivamente la capacidad instalada y la reducción de emisiones asociadas al transporte de nitrógeno líquido.

La ampliación se ha desarrollado en tres fases:

Fase 1 (2022):
Producción de 987.480 Nm³/año (equivalente: 1.170 t/año) y CO₂ evitado: 99,764 t.

Fase 2 (2026):
Se alcanza una producción de 970.600 Nm³/año (1.150 t/año equivalentes) con 98,106 t de CO₂ evitadas.

En conjunto, el sistema alcanza una producción anual de 2.844.080 Nm³, equivalentes a 3.370 toneladas de nitrógeno, evitando aproximadamente 287 toneladas de CO₂ cada año respecto al modelo tradicional de suministro mediante nitrógeno líquido.

Generación de nitrógeno in situ frente al suministro criogénico

La implantación de un generador de nitrógeno in situ supone un cambio de modelo respecto al suministro tradicional de nitrógeno líquido. Mientras que el sistema convencional depende de una cadena de producción, transporte y distribución externa, la generación de nitrógeno in situ integra el suministro dentro del propio proceso industrial, produciendo únicamente el nitrógeno necesario en cada momento.

En el caso de LiBiTec, esta integración ha permitido transformar un consumo auxiliar en un recurso estratégico para la planta, mejorando la autonomía operativa y reduciendo la dependencia de factores externos que pueden afectar a la producción.

La tecnología Nitrogenera® desarrollada por Gaslogic utiliza sistemas PSA (Pressure Swing Adsorption) de desarrollo propio para obtener nitrógeno directamente a partir del aire atmosférico. Este proceso elimina etapas como la licuefacción, el transporte criogénico y la regasificación, reduciendo el consumo energético global asociado al suministro y permitiendo una producción ajustada a la demanda real de la instalación, con un consumo eléctrico optimizado.

Más autonomía frente al suministro convencional

Uno de los principales beneficios de la generación de nitrógeno in situ es la integración completa del suministro dentro del propio sistema industrial.

Esto permite reducir intermediarios, simplificar la logística y eliminar la dependencia del transporte externo, garantizando un suministro continuo 24/7.

Además, el mercado del gas industrial está altamente concentrado y presenta una estructura de oligopolio, lo que se traduce en fluctuaciones de precios, contratos poco flexibles y un margen de negociación limitado debido al carácter estratégico del nitrógeno para numerosos procesos industriales.

Frente a este escenario, disponer de un generador de nitrógeno in situ permite recuperar el control sobre un recurso crítico para la producción, reducir la exposición a la volatilidad del mercado y disponer de una mayor certidumbre y previsibilidad de costes.

Impacto del sistema: descarbonización, eficiencia y ahorro

La ampliación del sistema ha permitido multiplicar los beneficios obtenidos desde la implantación inicial y consolidar un modelo de suministro más eficiente, sostenible y competitivo.

Los principales resultados alcanzados en LiBiTec son:

• Reducción aproximada de 287 toneladas de CO₂ al año, al eliminar las emisiones asociadas al transporte y distribución de nitrógeno líquido.
• Producción anual de 3.370 toneladas de nitrógeno, adaptada en todo momento a la demanda real de la planta.
• Ahorros superiores al 40 % respecto al modelo convencional de suministro externo.
• Mayor previsibilidad de costes, al reducir la exposición a la volatilidad del mercado del gas industrial.
• Suministro continuo 24/7, sin dependencia de entregas externas.
• Mayor autonomía industrial, al integrar completamente la producción de nitrógeno dentro del proceso productivo.
• Optimización energética gracias a un consumo eléctrico reducido y a la eliminación de procesos intensivos en energía, como la licuefacción y la regasificación.
• Arquitectura modular y escalable, que permite ampliar la capacidad mediante nuevas unidades sin modificar la infraestructura existente.

Nitrogenera®: un sistema preparado para crecer con la industria

Uno de los elementos diferenciales de los generadores de nitrógeno in situ Nitrogenera® es su diseño modular.

Cada unidad se suministra en formato contenedor para instalación exterior, no requiere obra civil y dispone de una configuración «plug & play» que reduce los tiempos de implantación y evita interferencias ni paradas en la producción.

Se presentan en distintas dimensiones estándar de 10,20, 40 y a 45 pies (3, 6, 12 y 14 metros), lo que facilita su adaptación y la escalabilidad según las necesidades de cada planta.

Están diseñados para operar en condiciones ambientales exigentes – frío, calor, humedad, polvo industrial y entornos agresivos – , garantizando un funcionamiento estable y continuo.

La incorporación de nuevas unidades permite aumentar la capacidad de generación conforme crecen las necesidades de la planta, evitando sobredimensionamientos y facilitando la escalabilidad.

En el caso concreto de LiBiTec, el nitrógeno se utiliza principalmente en procesos de inertización de depósitos. Una operación crítica que consiste en desplazar el oxígeno mediante un gas inerte para garantizar la seguridad del almacenamiento y operación durante el proceso productivo.

Un modelo replicable a otros entornos industriales y alineado con la descarbonización

El proyecto desarrollado en LiBiTec refleja una tendencia creciente en la industria. Y demuestra que la descarbonización industrial no depende únicamente de actuar sobre los procesos principales.

La optimización de consumos auxiliares estratégicos, como el suministro de nitrógeno, permite obtener reducciones de emisiones cuantificables, mejorar la eficiencia energética y reforzar simultáneamente la competitividad de las instalaciones industriales.

La generación de nitrógeno in situ de Gaslogic se consolida así como una solución tecnológica madura, económicamente viable y aplicable a múltiples sectores industriales que buscan reducir emisiones, ganar autonomía de suministro y mejorar la eficiencia de sus procesos mediante tecnologías ya implantadas y con resultados demostrables.

El caso de LiBiTec, al igual que múltiples proyectos desarrollados por Gaslogic, confirma que un generador de nitrógeno in situ puede convertirse en un elemento estratégico para la industria, combinando descarbonización, ahorro económico, seguridad de suministro y capacidad de crecimiento en un único modelo tecnológico.

En este sentido, la generación de nitrógeno in situ se consolida así como una solución tecnológica aplicable a múltiples sectores industriales que buscan reducir emisiones, ganar autonomía y acompañar el crecimiento de su actividad mediante soluciones escalables y con resultados medibles desde las primeras fases de implantación.

«Con este proyecto se demuestra que la generación de nitrógeno in situ cambia las reglas del juego del suministro tradicional: reduce emisiones, rompe la dependencia del oligopolio gasista y devuelve a las industrias el control sobre un recurso estratégico, con estabilidad y certidumbre de costes.»

Ficha técnica del proyecto

• Proyecto: Ampliación del sistema de generación de nitrógeno in situ con tecnología Nitrogenera®.
• Empresa usuaria: Linares Biodiesel Technology S.L.U. (LiBiTec)
• Ubicación: Linares (Jaén, España).
• Tecnología: Generadores de nitrógeno in situ Nitrogenera® basados en PSA (Pressure Swing Adsorption).
• Configuración del sistema:Tres unidades Nitrogenera® operando de forma integrada.
• Capacidad total de producción: 2.844.080 Nm³/año (3.370 t de nitrógeno/año).
• Reducción de emisiones: 287,445 toneladas de CO₂ evitadas al año.
• Ahorro económico estimado: superior al 40% respecto al suministro convencional.
• Modelo operativo: generación de nitrógeno in situ, sistema modular, escalable y «plug & play».
• Aplicación principal: inertización de depósitos para la producción de biocombustibles.
• Beneficios clave: descarbonización, eliminación de logística criogénica, autonomía de suministro, ahorro económico, mejora de la seguridad operativa y eficiencia energética.